Quando cammini in una strada, incontri tante persone completamente sconosciute. Per te sono solo persone. Ma quando in mezzo ad esse vedi un amico, provi una sensazione completamente differente, purché lo conosci, sai come si chiama e sai tante cose di lui. Lo stesso accade con gli alberi. Finché non li conosci, gli alberi sono solo alberi. Ma quando impari a riconoscerli ti diventano subito amici. Ad esempio se impari qual è il salice, incontrerai i salici ogni volta che andrai all'aperto. E così se impari a riconoscere anche la quercia o la betulla.
Puoi riconoscere un albero da molti elementi, i più evidenti sono la sagoma della pianta e la forma della foglia. Comincia da alberi come l'abete o il faggio, che imparerai presto a riconoscere dalla loro forma. Altri, come la betulla o il pino domestico, li riconoscerai dall'aspetto e dal colore tipico delle rispettive cortecce. Riconoscerai ancora la quercia dalle foglie lobate e dalle ghiande, o l'acero dai caratteristici frutti alati e dalla foglia che avrai visto riprodotta sulla bandiera bianco-rossa del Canada.
Come vive un albero
L'albero non è un materiale inerte, ma è un essere vivente, creato da Dio con una vita intensa: l'albero respira attraverso le foglie, nel suo interno circola la linfa.
L'albero feconda il terreno con l'humus delle sue foglie morte e regolarizza il clima della zona fissando il ciclo d'acqua. l'albero inoltre cresce, si riproduce, si ammala e muore.
L'albero ha anche dei nemici: il fuoco, gli insetti, i rampicanti, l'uomo.
Osserviamo un albero
Siediti, mettiti comodo, prendi il tuo Quaderno di Caccia, o il tuo taccuino degli appunti, osserva l'albero attentamente e annota le tue osservazioni.

ALBERO
Nome dell'albero.
• Luogo e data dell'osservazione.
• Ambiente: pianura, collina, montagna, bosco, brughiera, prateria, ecc..
• Terreno su cui cresce: argilloso, sabbioso, secco, umido,ecc..
Aspetto generale.
• Sagoma: palla, cono, cilindro, cespuglio, ecc.
• Altezza.
• Tronco:diritto, obliquo, contorto; altezza, circonferenza alla base.
• Rami: alterni, opposti, a palchi, ecc..
• Corteccia:colore, aspetto, sottile, spessa, liscia, rugosa, lucida, opaca, screpolata, con solchi, ecc.
• Radice: a bulbo, a fittone, a mazzetto.
• Gemme: isolate, a gruppi, rotonde, coniche, a punta, piatte, scanalate, resinose, ecc..
FOGLIA
• Forma: ovale, tonda, palmata, lobata, aghiforme, ecc.
• Aspetto: liscia, ruvida, pelosa, carnosa, ecc.
• Margini: seghettati, dentati, lisci, ecc.
• Venature: opposte , parallele, alterne, ecc.
• Sempreverde o caduca.
• Disposizione sui rami: opposte, alterne, a ciuffi, ecc.
• Fiori: forma, dimensioni, profumo, ecc.
• Frutto: aspetto, colore, forma, dimensione, complessità.
• Parassiti: presenti o no, quantità, rampicanti, funghi, muffe, insetti, ecc.
• Usi della pianta: nell'industria, in medicina, in agricoltura, per gli Scouts. Lo stesso albero può avere forme diverse, a seconda della regione, dell'altitudine, del clima, del modo di vita ( isolato, o in un bosco ) e delle stagioni. Quindi impara a riconoscerlo da più elementi.
Gli alberi e l'altitudine
In pianura, nei fondovalli e nelle zone basse delle montagne, fino a un'altitudine di 800-1.000 metri, potrai osservare soprattutto delle latifoglie: querce, aceri, castagni, frassini, platini, olmi, noci, lecci, carpini, ecc.
Man mano che sali nelle zone di media montagna, a partire dai 700-800 metri, troverai ancora le latifoglie ma osserverai che compaiono anche le aghifoglie: abete rosso, larice, abete bianco, pino silvestre, ecc.
Oltre i 1.400-1.500 metri non incontrerai più latifoglie, ad eccezione della betulla, ma solo aghifoglie. Salendo ancora, noterai che oltre i 1.800-2.000 metri non vi sono più alberi purché sei giunto al limite oltre il quale gli alberi non crescono.

Le conifere vengono dette "sempreverdi" purché nel periodo invernale non perdono le loro foglie aghiformi ( salvo il larice ). Il nome "conifere" deriva dai frutti che sono di forma conica o cilindrica.
Le conifere generalmente formano boschi e foreste che sono importantissime per l'economia, per l'industria e per la salubrità dell'aria. Inoltre assorbono le acque piovane e, con l'intrico delle radici, fermano i terreni montani che altrimenti sarebbero soggetti a frane. I tronchi costituiscono anche un'ottima difesa contro le valanghe.


Abete bianco

DESCRIZIONE
Forma a piramide. Raggiunge i 50 - 60 m. Tronco diritto e colonnare. Corteccia liscia, di colore biancastro da giovane, screpolata e nerastra con il passare degli anni.
Le foglie sono aghiformi, solitarie e piccole.
Le pigne sono dritte e scagliose.
Habitat : montagna ( da 800 a 1.800 m ).

USI

Mobili, tavole, carpenteria, travi, industria cartaria.
Dalla distillazione delle foglie si estrae la tremetina, utilizzata nell'industria delle vernici.
Mediocre combustibile, brucia rapidamente con molto fumo. Potere calorifico: 70.
 

Abete rosso o peccio
 

DESCRIZIONE

Ha forma a piramide, tronco diritto e cilindrico. È molto resinoso. La corteccia è rossastra, con piccole scaglie che si staccano facilmente.
Le foglie sono aghiformi, isolate, corte, di colore verde chiaro.
Le pigne sono pendenti e hanno piccole scaglie. Ai piedi dell'albero se ne trovano molte, intere, spesso rosicchiate dagli scoiattoli. È l'albero più diffuso nelle zone montane delle Alpi.

USI

Legno resinoso , leggero, tenero. Ha dei nodi poco aderenti, che spesso fuoriescono, lasciando dei buchi. Adatto per costruzioni, tavole, imballaggi, industria cartaria, falegnameria minuta, carpenteria. La resina è usata nell'industria delle vernici e in quella farmaceutica. Dalla corteccia si estrae il tannino, che serve per conciare le pelli. Combustibile mediocre. Fiamma viva, molto fumo, brace di poca durata. Scalda rapidamente. Potere calorico: 66.

Larice

DESCRIZIONE

Forma a piramide stretta, alto fino a 50 - 60 m. Tronco eretto e slanciato. Molto longevo e di rapida crescita.
Corteccia liscia e grigia quando è giovane, poi, con gli anni, diviene sempre più ruvida, spessa, solcata profondamente e di colore bruno rossastro. Foglie aghiformi sottili e tenere, di colore verde chiaro, raggruppate a ciuffi di 20 - 40. Pigne piccole e di colore grigio bruno, che rimangono diversi anni sui rami.
È l'unica conifera che perde le foglie in inverno. Habitat: montagna. Ha bisogno di molta luce. È l'albero che raggiunge le altitudini più elevate e che sopporta meglio gelo e venti impetuosi.

USI

Legno resistente, solido, elastico. È resistentissimo all'umidità. Utilizzato per carpenteria e per falegnameria: infissi, serramenti, pavimenti, rivestimenti.
Dalla resina si ricava la trementina che viene utilizzata nell'industria delle vernici. Combustibile mediocre. Fiamma viva, molto fumo. Brace di poca durata. Potere calorifico: 66.
 

Pino cembro o cirmolo

DESCRIZIONE

Raggiunge i 15 - 20 m, è a lento accrescimento ed è molto longevo. È molto robusto e vive fino a un'altitudine di 2.500 m. Foglie riunite in mazzetti di 5.

USI

Il suo legno è pregiato. È odoroso e non viene attaccato dai tarli. Per questa sua proprietà è molto richiesto per lavori di falegnameria e di intaglio.
 

Pino domestico

DESCRIZIONE

Forma a ombrello. Alto fino a 25 - 30 m. Tronco eretto, ramificato in alto a disegnare una corona a forma di ombrello. Corteccia scagliosa, rosso-bruna da giovane, poi diventa grigia, divisa in grandi placche. Molto resinoso.
Foglie aghiformi lunghe ma non pungenti.
Habitat: pianura e costa. Cresce fino ad altitudini di 500 - 800 m.

USI

Legno tenero e resinoso, non molto pregiato. Utilizzato in falegnameria, per travi, paleria, nell'industria cartaria.
I frutti, pinoli, vengono adoperati nell'industria dolciaria e in quella farmaceutica.
Dalla corteccia si estrae il tannino che serve per conciare le pelli. Fiamma viva, colore intenso ma poca brace. Potere calorifico: 67.
 

Pino silvestre

DESCRIZIONE

Forma a piramide alta. Arriva fino a 30 - 40 m. Molto resinoso. Corteccia squamosa, spessa, screpolata, da giovane è rossiccia poi diviene grigio-bruna. Foglie a forma aghiforme. Pigna dritta. Ha bisogno di molta luce. Predilige le valli secche e soleggiate. Vive spontaneo sulle Alpi e in alcune zone dell'Appennino settentrionale. È molto usato nei rimboscamenti.

USI

Legno tenero e di facile lavorazione. Utilizzato per falegnameria, taole e travi. Dalla distillazione del legno si ricava la pece nera, usata per calafatare le imbarcazioni, e il nero fumo, utilizzato per gli inchiostri.
Dalla resina si ricava la trementina che viene impiegata nell'industria delle vernici. Combustibile mediocre. Fiamma viva, calore intenso ma non duraturo. Potere calorifico: 67.
 

Tasso
 

DESCRIZIONE

Forma a piramide tozza. Raggiunge i 15 - 20 metri di altezza.
Tronco eretto e ramoso fino dalla base.
Corteccia rossastra liscia, che con l'età si squama.
È di lento accrescimento ed è molto longevo ( fino a 2.000 anni ).
Foglie aghiformi tenere, piatte, acute ma non pungenti.
Foglie e semi sono velenosi.
Habitat: vive isolato in montagna, in luoghi ombrosi e umidi e lungo il corso di torrenti di collina.

USI

Legno durissimo, pesante. Utilizzato per ebanisteria e lavori di tornio.